BEIJING, 20 septembre (Xinhua) -- L'Union astronomique internationale (UAI) a nommé trois cratères d'impact sur la Lune en hommage aux scientifiques chinois Cai Lun, Bi Sheng et Zhang Yuzhe, a annoncé lundi l'Administration nationale des Sciences, Technologies et Industries pour la défense nationale (ASTIDN) de Chine.
L'ASTIDN a fait cette annonce environ un mois après l'approbation de la demande par l'UAI, le 2 août.
Situé à 80,3 degré de latitude nord et à 113,5 degré de longitude est, et d'un diamètre de 43 kilomètres, le cratère Cai Lun est partiellement visible depuis la Terre lorsque les conditions sont favorables. Il est baptisé Cai Lun (57-121 avant JC), en hommage à l'inventeur chinois du papier.
Situé à 78,4 degré de latitude nord et à 148,6 degré de longitude est, et d'un diamètre de 55 kilomètres, le cratère Bi Sheng (990-1051 avant JC) doit son nom à l'inventeur de l'imprimerie à typographie mobile .
Situé à 69,1 degré de latitude sud et à 148,6 degré de longitude ouest sur la Lune et d'un diamètre de 55 kilomètres, le cratère d'impact Zhang Yuzhe est nommé d'après un astronome chinois (1902-1986).
Avec ces récentes dénominations de l'UAI, un total de 14 entités géologiques sur la Lune ont un nom chinois. L'UAI a approuvé la dénomination de 1 993 unités géologiques sur la Lune depuis sa fondation en 1935.
Liu Xiaoqun, un ingénieur de la mission lunaire chinoise, a estimé que la dénomination de l'UAI est le reflet partiel de la capacité d'exploration lunaire d'un pays et de ses capacités scientifiques.
La Chine compte lancer la sonde lunaire Chang'e-2 fin 2010.
Le pays a lancé le 24 octobre 2007 depuis la province du Sichuan (sud-ouest) sa première sonde lunaire, Chang'e-1, baptisée d'après une déesse mythique chinoise de la Lune. La sonde a achevé sa mission d'une durée de 16 mois le 1er mars 2009, après s'être écrasée sur la surface de la Lune.
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